玉是如此神圣美丽的瑰宝，因而在中华各族人民中流传着许多关于玉的来历的动人传说。

　　在中国最早的一部地理著作《山海经》中就记述了玉的神话，说：玉是由中华民族的始祖黄帝的食品玉膏生成的。它有五色，质地细密坚硬，润泽有光，天地鬼神都以它为食品，如果君子食了，可以防止不祥。这一古老的神话说明玉是何等的珍贵，它同中华民族的始祖、天地鬼神连在一起。

　　伟大的爱国诗人屈原在距今2200多年前就向往著：“登昆仑兮食玉英，与天地兮比寿，与日月兮齐光。”

　　在新疆维吾尔族民间流传说：玉是美丽而善良的姑娘的化身。相传古代于阗国的玉河畔，居住着一位技艺绝伦的老石匠，他带了一个徒弟。在老石匠六十岁生日那天，于玉河中拾到一块很大的羊脂玉，精心琢成一个非常漂亮的玉美人。老石匠情不自禁地说：“我要有这样一个孩子多好啊！”果然，这玉美人变成了一个活泼可爱的姑娘，拜老石匠为父，取名塔什古丽。不久，老石匠去世，塔什古丽与小石匠相亲相爱。可是，当地一位恶霸趁小石匠外出，抢走塔什古丽，妄图强迫成亲。塔什古丽不从，恶霸用刀砍她。她身上发出耀眼的火花点燃了恶霸的府第，而自己化成一股白烟，向故乡昆仑山飞去。小石匠得知后，骑马去追，他沿路撒下了小石子成为后人找玉的矿苗。维吾尔族人民历来崇玉爱玉，谚语说：“宁做高山上的白玉，勿做巴依堂上的地毯。”


　　另，据说100多年前的于阗有一个远近驰名的猎人吐达固依。一次，他爬上了险恶的色地古拉木山，射中一只硕壮的黄羊。受伤的黄羊向高山狂奔，吐达固依循着血迹翻山越岭追寻。最后在一座峭壁下看到倒卧的黄羊旁边，有两块奇异的石头露出地面，光亮润滑，坚硬无比，通身无裂无斑，象羊尾巴油一样细滑透明，越看越是喜爱。


　　于是他舍弃黄羊，背着两块20多公斤的石头回家，珍藏观赏。不久，一个和田玉石商闻讯赶来，见是两块稀世美玉，爱不释手，就以一匹上乘良马和八匹绸缎换去。这样，吐达固依便首次揭开了“玉石宝库”——和田阿拉玛斯玉石矿中心之谜，据说此矿所产白玉质地光洁润亮，是琢玉工匠十分推崇的上品。